L'Égypte a été la première étape de nos vacances de Noël qui comprenait le Liban, la Jordanie et un bref transit à travers Israël. La meilleure connexion de Bâle au Caire était sur la mer Égée via Athènes où nous sommes arrivés vers 17 heures. Comme nous avions déjà un e-visa, nous avons traversé l'immigration et nous avons été accueillis par notre chauffeur d'hôtel du Hilton Heliopolis. Le transfert de l'aéroport à l'hôtel a pris environ 20 minutes et s'est avéré assez indolore.
le Hilton Heliopolis est une immense propriété avec 18 restaurants! Nous avons trouvé cela plutôt pratique car vous passez la plupart du temps dans le complexe hôtelier et donc une variété d'options de restauration est importante. Après avoir visité l'Égypte auparavant, j'ai séjourné à la fois au centre-ville et dans la région d'Héliopolis. Comme je ne pense pas que se promener dans le centre-ville soit particulièrement relaxant, je préfère rester près de l'aéroport d'Héliopolis.
L'enregistrement a pris un temps excessif - bien qu'il soit membre Hilton Diamond. Mais à part cela, l'arrivée a été assez simple. Nous avons rencontré nos amis Phil snd Anthony qui étaient arrivés plus tôt ce jour-là de Sydney via Dubaï.
Nous avons opté pour la première nuit pour Eyptian Night, un restaurant à thème arabe à l'extérieur près de la piscine. Nous étions un peu inquiets au départ car il n'y avait que quelques personnes, mais il s'est avéré que nous n'en avions pas besoin. La nourriture était excellente, copieuse et fraîchement préparée. Nous avons passé la nuit à rattraper les ragots de chez nous et à planifier les prochains jours au Caire.
Le lendemain matin, nous avons engagé un petit homme avec une mini-fourgonnette pour nous emmener aux pyramides de Gizeh, au Sphinx et aux pyramides à degrés de Djéser. Nous avons organisé cela par le chauffeur qui nous avait amenés à l'hôtel la nuit précédente. Couper l'hôtel car l'homme du milieu nous a fait économiser quelques dollars. Le premier arrêt a été les pyramides de Gizeh. Il y a un truc ici. Si vous avez un guide privé avec une voiture / fourgonnette, ils peuvent amener la voiture / fourgonnette dans le complexe pyramidal, ce qui prend beaucoup de temps pour sortir de l'équation. Ceux qui arrivent dans un bus de tournée de masse devront marcher entre les trois pyramides. Un résultat de ceci est que la troisième et la plus petite pyramide ne reçoit qu'une fraction du trafic que la première et la plus grande reçoivent en raison de sa proximité avec la porte d'entrée. Donc, si c'est une journée bien remplie et que vous voulez éviter la foule, faites une visite privée et dirigez-vous directement vers la troisième pyramide.
Les pyramides sont tout simplement à couper le souffle. À environ 4000 ans, ils sont parmi les plus anciennes structures le long de la côte de la Méditerranée - les temples tarxiens de Malte seraient les plus anciens, datant de quelque 5600 ans à 3600 av. Il y a 3 pyramides dans le complexe de Gizeh et pour rester simple, je vais les décrire comme étant construites à tour de rôle par le grand-père (Pharaon Khufu), le père (Pharaon Khafre) et le Fils (Pharaon Menkaure). C'est une chose vraiment incroyable de se tenir devant ces structures emblématiques et de se demander comment ces énormes blocs pourraient être mis en place sans aucune assistance mécanisée que nous tenons pour acquise de nos jours.
Le point culminant de cette visite a été de pouvoir descendre dans la chambre funéraire actuelle de la Grande Pyramide - profondément dans les entrailles de la structure massive où le pharaon Khafre a été inhumé il y a 4000 ans. C'est vraiment quelque chose que vous devez faire dans votre vie - comme visiter le Taj Mahal. Le complexe de Gizeh est en face du Caire de l'aéroport et du Hilton Heliopolis, vous devez donc prévoir environ une heure de trajet pour y arriver. Vous devez également être prêt à être bombardé sans pitié par des marchands vendant des promenades sur les chameaux les plus virils, des chevaux mal nourris et offrant des "véritables" miniatures des pyramides à des prix très gonflés.
Le prochain arrêt était le Sphinx. Bête mythique avec le corps d'un lion et la tête d'un homme, le Sphinx se trouve face à face d'Ouest en Est comme s'il gardait les Pyramides. Il est très difficile d'obtenir une photo 1: 1 avec le Sphinx en raison du grand nombre de touristes qui affluent. Vous devez également exécuter le gantelet dans et hors du complexe Sphinx à travers un dédale de stands vendant des objets égyptiens plus "authentiques".
Le dernier arrêt de cette visite d'une demi-journée a été les pyramides à degrés de Djéser, qui sont à environ une heure des pyramides de Gizeh. Ceux-ci sont antérieurs à leurs frères les plus célèbres et s'apparentent à une version bêta des structures de Gizeh. Ceux-ci ont été construits pour Pharaon Djoser comme son nom pourrait le suggérer, et sont construits avec de grands niveaux échelonnés plutôt que le gradient constant des pyramides de Gizeh. Il y a beaucoup moins de touristes qui visitent ces pyramides moins connues, ce qui en fait une expérience plus agréable et je recommanderais bien.
Après cela, nous sommes retournés au Hilton pendant un certain temps au bord de la piscine et un peu de détente. Les températures de décembre ne sont pas idéales pour bronzer et nager, je vais être honnête. Cette nuit-là, nous avons opté pour le dîner dans le restaurant libanais du Hilton Heliopolis. La nourriture y était fantastique! Tout ce que nous avons essayé était génial. Je recommande fortement celui-ci!
Le lendemain matin, nous avons emmené un uber au Musée égyptien du centre-ville. C'est tout à fait une expérience. Le musée ne dispose clairement pas de fonds suffisants car il ressemble plus à un entrepôt d'objets qu'à un musée. L'avantage est que vous pouvez vous approcher de près avec le masque funéraire de Toutankhamon et la momie de la reine Hatchepsout. En 2020, le musée devrait déménager dans une nouvelle installation près des pyramides de Gizeh. Je vous suggère fortement de faire un voyage maintenant avant la relocalisation si vous voulez avoir une expérience très intime avec ces objets anciens et précieux.
Nous avons déjeuné au Nile Ritz Carlton qui est juste à côté du musée. Après le déjeuner, nous sommes rentrés à l'hôtel pour aller nager et bronzer près de la piscine. La qualité de l'air au Caire est très médiocre - me rappelle Jakarta au début des années 2000 - alors essayez de ne pas passer trop de temps à respirer. Cette nuit-là, nous avons goûté au restaurant indien, toujours au Hilton, qui était également super. Nous aimons un bon curry!
Le lendemain matin, nous nous sommes dirigés vers l'aéroport et avons sauté notre vol vers Louxor pour des montgolfières, la Reine Hatchepsut et le Nil.
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